Hulu Perak yang mempesonakan
Dis. 17, 2011 - Utusan Malaysia
KHAIRUL ABIDIN NUAR
khairul.nuar@utusan.com.my
Melawat Hulu Perak, daerah terbesar di negeri ini bagaikan kembali menikmati keindahan alam sekitar.
Berkeluasan 656,300 hektar, daerah ini terletak bersempadan dengan negara Thailand di utara, Kedah di barat, Kelantan di timur dan Kuala Kangsar di selatan.
Tiga pekan utama di daerah Hulu Perak yang sebahagian besarnya dilitupi topografi hutan simpan adalah Pengkalan Hulu, Gerik dan Lenggong.
Menyingkap sejarahnya, orang pertama yang menjumpai daerah Hulu Perak ialah Tun Saban, anak kepada Tun Perak iaitu seorang Bendahara Melaka yang cukup terkenal pada awal abad ke-16.
Apabila Melaka jatuh ke tangan Portugis, Tun Saban melarikan diri ke Patani dan kemudiannya bermukim di Belum, Hulu Perak. Di sana, beliau telah dilantik menjadi pemimpin kepada penduduk.
Kemudiannya, Hulu Perak dikuasai oleh kerajaan Siam. Melalui satu perjanjian pada 1902, Kedah, Perlis, Kelantan, Terengganu termasuk Hulu Perak akhirnya dikembalikan kepada British.
Kini, Hulu Perak bukan sahaja menjadi khazanah himpunan pelbagai flora dan fauna, tetapi juga menyimpan warisan sejarah negara yang tidak ternilai.
Di Muzium Arkeologi Lenggong misalnya, ia merupakan sebuah muzium prasejarah pertama di Malaysia yang dibina di kawasan tapak penempatan zaman Paleolitik di Kota Tampan berusia lebih 70,000 tahun.
Bermula dari zaman tersebut, pengunjung berpeluang melihat bukti peninggalan masyarakat terdahulu seperti alatan batu, tembikar, barang perhiasan serta peralatan masyarakat Neolitik-Gangsa sehingga ke Orang Asli.
Malah, Lembah Lenggong yang mempunyai kira-kira 13 tapak arkeologi juga dikatakan menjadi laluan migrasi masyarakat prasejarah dari Afrika ke Australia.
Kajian sejarah tersebut diperkuat lagi dengan penemuan rangka 'Perak Man' yang dipercayai manusia tertua di negara ini, berusia antara 10 ke 11,000 tahun.
Rangka Perak Man yang dipercayai mengalami kecacatan genetik pertama di dunia itu ditemui sekumpulan penyelidik daripada Universiti Sains Malaysia (USM) yang diketuai oleh Profesor Datuk Zuraina Abdul Majid.
Kini, rangka Perak Man yang dipamerkan dalam replika Gua Gunung Runtuh bagaimanapun bukanlah artifak yang sebenar, kerana rangka asalnya kini dipamerkan di Muzium Negara.
Biarpun begitu, replika MyKad Perak Man yang digantung bersama di dalam gua buatan itu serba sedikit membolehkan orang ramai mengetahui tentang usianya termasuk ketinggian, kelompok manusia serta aktiviti dan teknologi yang digunakannya semasa hidup.
Selain mempamerkan kehidupan masyarakat prasejarah mengikut kronologi, pengunjung juga berpeluang mengenali semua jenis batuan yang terdapat di Hulu Perak berusia 300,000 tahun di Taman Geologi Hulu Perak.
Satu lagi kawasan menarik yang tidak harus dilepaskan oleh para pelancong untuk dilawati ialah Taman Negeri Royal Belum (Royal Belum) seluas 117,500 hektar.
Dianggarkan berusia 130 juta tahun iaitu lebih tua daripada kewujudan hutan terkenal Amazon, ia sememangnya hutan dara yang masih belum terusik di Lembah Belum di Gerik.
Pelbagai spesies flora dan fauna telah ditemui di kawasan hutan hujan tropika itu sekali gus menjadikan ia sebagai kawasan yang kaya dengan kepelbagaian biodiversiti.
Orang awam yang ingin memasuki Royal Belum perlu mendapatkan permit terlebih dahulu termasuk penyelidik tempatan dan luar negara yang berminat untuk mengkaji ekosistemnya.
Dianggarkan, Royal Belum memiliki lebih 3,000 spesies flora selain 64 spesies paku-pakis, 62 spesies tumbuhan berlumut dan 23 jenis ikan sungai yang menjadikan kawasan hutan itu sebagai habitat.
Bukan itu sahaja, kawasan hutan hujan tropika itu juga menjadi antara salah satu lokasi di Malaysia yang jarang sekali boleh ditemui bunga terbesar di dunia iaitu bunga pakma atau lebih dikenali sebagai Rafflesia.
Difahamkan, Royal Belum mempunyai tiga daripada 20 spesies bunga tersebut di mana salah satu daripadanya dinamakan Azlanii iaitu sempena nama Sultan Perak, Sultan Azlan Shah.
Bagi meneruskan kelestarian penjagaan alam sekitar, Sultan Perak, Sultan Azlan Shah juga telah mengisytiharkan hutan simpan tersebut sebagai Royal Belum pada 2003.
Royal Belum kemudiannya diwartakan di bawah Enakmen Perbadanan Taman Negeri Perak 2001 oleh kerajaan Perak pada 17 April 2007.
Taman negeri ini yang terletak di utara Tasik Temenggor juga menjadi 'syurga' kepada hidupan mamalia seperti seladang, gajah Asia, badak Sumatera yang terancam serta burung seperti enggang.
Ia juga dikenal pasti sebagai sebagai Kawasan Alam Sekitar Sensitif di bawah Pelan Fizikal Malaysia 2005 kerana turut menjadi tempat perlindungan harimau belang, badak sumbu dan tapir.
Justeru, bagi peminat alam semula jadi, jangan lepaskan peluang untuk pergi mengembara di dalam hutan, melihat burung serta hidupan liar di hutan simpan ini secara lebih dekat.
Beberapa perkampungan masyarakat Orang Asli suku kaum Semai dan Jahai juga boleh dilihat di sekitar Tasik Banding yang menjadi pintu masuk ke Royal Belum.
Lembah Belum yang dikatakan terdiri daripada enam perkampungan kecil Kampung Belum Lama suatu masa dahulu, ditenggelami air ekoran pembinaan Empangan Chenderoh pada 1974.
Ia pernah dikenali sebagai kawasan hitam pada 1948 kerana menjadi benteng pengganas komunis.
Namun menariknya, Kampung Belum Lama itu sendiri dikatakan mendapat nama sempena bunyi ‘belum...belum...’ daripada sejenis belalang hijau besar yang banyak menghabiskan masa di pucuk pokok rotan.
Terbaru, kerajaan negeri sedang dalam proses akhir menyediakan pelan induk pembangunan bersepadu Royal Belum-Temenggor yang menyediakan hala tuju sebagai destinasi pelancongan bertaraf dunia.
Menteri Besar, Datuk Seri Dr. Zambry Abd. Kadir berkata, laporan tersebut yang dijangka siap selewat-lewatnya awal tahun depan, sedang dalam perincian Pihak Berkuasa Pembangunan Wilayah Koridor Utara (NCER) melalui sebuah syarikat perunding yang dilantik.
"Pelan induk itu merangkumi program pembangunan yang akan dilaksanakan di kawasan tersebut dengan penekanan terhadap pemuliharaan serta penjagaan ekosistem yang menjadi antara tarikan utama pelancong.
"Ia dilihat penting dalam usaha kerajaan negeri mengatasi isu pemburuan haram, penebangan hasil hutan selain menyelesaikan masalahindustri perkayuan dan pengurusan hutan berkenaan," katanya.
